1. Premières mondiales bmw au Salon de Francfort (iaa) 2003. 3 Le nouveau coupé bmw série 7

Lors du «Symposium de Vienne», un congrès réunissant les experts moto­ristes, le Dr Burkhard Göschel a exposé les potentiels de puissance inhérents au moteur thermique à hydrogène. Aujourd’hui, le BMW Group présente
un premier pas dans cette direction : un douze cylindres bivalent qui puise une puissance de plus de 170 kW (231 ch) à 5 500 tr/mn dans sa cylindrée de 6 litres. Il atteint son couple maximal de 337 Nm dès 2 000 tr/mn.
Le Dr Burk­hard Göschel : «Dès qu’il y aura une infrastructure pour l’hydrogène, nous pourrons concevoir les moteurs pour un mode monovalent,
c’est-à-dire pour l’hydrogène seulement, et c’est alors que se révèlera le vrai potentiel de l’hydrogène.»

Dans l’état actuel de l’art, seul le moteur à combustion interne offre l’atout d’un fonctionnement bivalent. Il permet ainsi de combler les lacunes
d’ap­provisionnement que le réseau de stations d’hydrogène présentera lors de la phase de mise en place.

La recherche fondamentale et les travaux de développement que les
ingé­nieurs BMW mènent sur le moteur thermique à hydrogène monovalent le montrent : l’exploitation optimale des qualités de carburant que présente l’hydrogène révèle un potentiel de puissance entièrement nouveau au moteur thermique faisant appel à ce vecteur énergétique. C’est une technique
de for­mation du mélange entièrement nouvelle faisant l’objet d’un brevet, qui ouvre la voie : selon ce procédé, l’hydrogène est insufflé directement dans
la cham­bre de combustion. Cette technique permet une amélioration décisive de l’efficacité et de l’utilisation de l’énergie. Le Dr Göschel précise :
«Nous nous sommes fixé comme objectif de porter le rendement total de ce moteur à 50 pour cent.»

C’est pendant le cycle de vie de l’actuelle BMW série 7 que le BMW Group remettra la première voiture à moteur à hydrogène bivalent entre les mains du client.

Les automobilistes optant pour la série 7 à hydrogène conduiront une
voiture dont l’autonomie et le rayon d’action se compareront à ceux des voitures con­ventionnelles.

C’est en 1978 que le BMW Group a commencé à étudier les moteurs et les véhicules en vue d’un fonctionnement avec de l’hydrogène liquide.
La premiè­re expérience pratique avec des voitures particulières prototypes a démarré un an plus tard. Dès 1984, la deuxième génération de ces voitures est apparue sur les routes, remplacée à nouveau en 1988. Depuis 1996, la quatrième gé­nération sert à tester l’aptitude au quotidien. Et le 11 mai 2000, le BMW Group a été le premier constructeur automobile au monde à lancer une flotte expéri­mentale constituée de 15 limousines 750hL à hydrogène.

Dans les milieux experts, l’hydrogène est considéré comme le carburant de l’avenir parce qu’il peut être produit et utilisé en des quantités quasi illimitées sans porter atteinte à l’environnement. C’est pourquoi, via le projet CleanEnergy, le BMW Group ne cherche pas seulement à faire avancer les technologies de l’hydrogène, mais œuvre de plus pour l’acceptation sociale
de ce carburant de l’avenir. Avec le matériel didactique «H2 – mobilité pour l’ave­nir» (disponible en allemand et en anglais), le BMW Group offre aux écoles dans le monde entier un dossier didactique complet sur les questions relatives à l’énergie, à l’hydrogène et aux technologies y afférentes. Le dossier de
base, recommandé par le Staatsinstitut für Schulpädagogik und Bildungs­forschung (ISB – Institut de pédagogie scolaire et de recherche sur l’éduction) pour les cours d’enseignement secondaire aux lycées et collèges, comprend une do­cumentation à l’intention des enseignants, mais aussi un CD-ROM interactif. Le BMW Group propose aussi un dossier adapté à l’enseignement primaire permettant d’aborder le sujet de l’énergie et de son utilisation grâce à des jeux. Enfin, le BMW Group est en train de préparer un dossier renfermant des informations de base sur l’hydrogène en chinois (mandarin) pour la Chine, marché de l’avenir.